1986年11月，为了跟踪世界先进水平、发展我国高技术事业，中共中央、国务院决定实施“高技术研究发展计划”，即“863计划”。这一计划的实施对于增强我国自主创新能力，缩小与发达国家在科技领域的差距起到了重要的推动作用。该计划最初选择了生物技术、航天技术、信息技术、激光技术、自动化技术、能源技术和新材料技术七个领域作为突破口，后来又增加了海洋技术领域。