近代中国社会的性质被历史学家普遍认为是半殖民地半封建社会。这一时期大致从1840年的鸦片战争开始，到1949年中华人民共和国成立为止。在这一过程中，中国既保留了部分封建社会的特征，又受到西方资本主义国家不同程度的控制和影响，经济、政治和社会结构都发生了深刻的变化。

这种半殖民地半封建的社会性质对中国历史的发展产生了深远的影响，包括民族工业的发展受限、社会矛盾激化以及中国人民为争取民族独立和人民解放而进行的各种抗争等。最终，在中国共产党的领导下，中国人民取得了新民主主义革命的胜利，建立了新中国，结束了这一特殊的历史阶段。