将"三个代表"重要思想确立为党的指导思想，是十六大的一个历史性决策和贡献。这一决定是在2002年召开的中国共产党第十六次全国代表大会上作出的。"三个代表"重要思想是中国共产党在新世纪新阶段全面建设小康社会的根本指针，它体现了当代世界与中国的发展变化对党和国家工作的新要求。这一理论的提出和发展，对于推进中国特色社会主义事业、加强和改进党的建设具有重大而深远的意义。