我们每个人都会面对压力，但为什么有些人的大脑可能更容易受到压力影响？悉尼大学最新研究发现，一种参与调节人体压力反应的基因FKBP5在精神分裂症患者的大脑中表现得异常活跃。研究人员进一步发现，与FKBP5相关的压力反应系统变化会随着年龄增长而更加明显，这可能使大脑神经回路更容易受到损伤，并增加日后发生严重精神疾病的可能性。

这项研究发表在《美国精神病学杂志》（American Journal of Psychiatry）上，由悉尼大学与德国马克斯·普朗克精神病学研究所的研究人员合作完成。

当人体面对压力时，会启动一套压力反应系统。其中，FKBP5基因及其对应的FKBP51蛋白参与调节人体对皮质醇等压力激素的反应。研究人员通过分析捐赠的人脑组织发现，在精神分裂症患者的大脑中，原本用于抑制FKBP5基因活性的化学标签减少了，使这一基因更容易被激活。“这就好像控制压力反应的‘音量’一直被卡在了高位。”悉尼大学医学院、同时兼任悉尼大学查尔斯·珀金斯中心（Charles Perkins Centre）及脑与心智中心（Brain and Mind Centre）成员的娜塔莉·马托辛（Natalie Matosin）博士表示。

研究人员还发现，与压力反应相关的变化会随着年龄增长而变得更加明显，并可能随着时间推移影响大脑内部的神经回路。这些变化尤其集中在大脑额叶皮层，这是负责记忆、决策和情绪控制的重要区域。“也就是说，压力反应系统可能更容易伴随年龄增长而被激活，并且持续更长时间。持续增强的压力反应可能令额叶皮层中的神经回路更容易受损，从而增加日后发生严重精神疾病的可能性。”马托辛博士表示。

此项研究不仅观察到了精神分裂症患者压力反应系统的异常，还进一步找到了可能参与这一过程的FKBP5基因，为未来针对FKBP5基因及其相关通路开发治疗方法提供了可能性，“进一步了解这一基因，将帮助我们开发更加有效的治疗方法。”马托辛博士说。