历史上有许多因为一位关键人物的出现而让战役局势逆转的例子。这些扭转乾坤的人物，有时是位高权重的英雄，更多的时候却是那些名不见经传的普通战士。今天我要讲的，正是这样一个不起眼的小人物。 1935年1月1日，贵州省瓮安县的乌江，江界河渡口。红一军团二师四团一营三连连长毛振华，带着7名战士，结束了团长耿飚敬的热酒，纵身跃入那温度接近零度、水流湍急的乌江中。这一刻，他们的目标很明确——甩掉尾追的国民党军，占领黔西北的重镇遵义，而跨越乌江是这一目标的关键。可是此时的乌江，既没有桥梁，也没有可以使用的渡船，对岸还有一个由黔军组成的团，局面可谓危急万分。 为了突破乌江，红一军团的任务交给了擅长打运动战的红一军团，而指挥这一切的正是红军总参谋长刘伯承。刘伯承到达红四团后，与团长耿飚、政委杨成武商讨后，决定采取正面强渡，并由工兵部队架设浮桥。而毛振华和其他7名勇士的任务，就是泅渡到对岸，建立滩头阵地，并拉上一条缆绳，给工兵架桥做准备。

冒着小雨，顶着刺骨寒风，毛振华带着队伍勇敢地向对岸游去，每个人都带着手榴弹和驳壳枪。然而，还没游到江心，对岸的黔军便发现了他们，并进行了猛烈的炮火攻击。一名战士英勇牺牲，缆绳也被炸断，毛振华和其他7名战士不得不返回。第一次渡江，失败了。 红四团没有放弃，决定尝试偷渡。这次，毛振华带领18名战士，乘坐3只竹筏，趁着夜色潜行。尽管他们未被敌军发现，但激流太猛，两只竹筏很快就被冲散，毛振华所乘的竹筏也不知去向。第二次渡江，也失败了。 情况愈发紧急，追兵就在100公里外，三天后就会赶到。如果两天内不能成功渡江，那么这场战斗可能会成为第二次湘江之战。当年湘江之战红军还有浮桥，但现在乌江既无桥梁也无船只，形势尤为严峻。

就在此时，一位19岁的战士石长阶的出现，改变了整个局面，创造了奇迹。 虽然之前两次渡江都以失败告终，但架桥的任务仍在紧张进行中。红一方面军的工兵连连长王耀南，是一位深得毛主席称赞的工兵专家，他带领工兵连，走过了艰难的长征路，逢山开路遇水架桥。面对湍急的乌江，王耀南也是束手无策。当地的百姓告诉他，乌江两岸的人民交往从未有过架桥的历史，大家一直靠渡船过江，而现在别说船，连架桥的工具都没有。 正当王耀南困惑不已时，石长阶找到了他。石长阶从小生活在江边，建议用竹子做篾绳，搭建桥面，而乌江两岸正是竹子的产地。这一建议，犹如一盏明灯照亮了王耀南的思路，立刻组织人去砍竹子。

在砍竹子时，石长阶还提醒王耀南，不要随便砍竹子，而要区分公竹和母竹，如果砍光了两岸的竹子，就会断了老百姓的生路。这个建议的及时提醒，最终起到了至关重要的作用。 砍竹子、做竹筏、架浮桥是一项庞大的工程，光靠工兵连的人力根本无法在短时间内完成。而距离上级规定的渡江时间只剩下不到20小时。于是，王耀南带着一笔钱，去附近的村庄请老百姓帮忙。那些被压迫得身无分文的贫苦百姓，听说红军的政策后，纷纷前来帮忙。 人民的子弟兵这一说法，在这里得到了最生动的诠释。红军战士大多来自社会最底层，但此刻他们不仅关心自己的生死，更关心着百姓的生计。老百姓看到红军如此不同，纷纷涌上前来，拿出竹子、工具帮忙架桥。这一刻，红军与百姓的关系愈发紧密，他们的手足之情，也在这场战争中得到了最充分的体现。

数百个百姓和工兵连齐心协力，砍竹子、扎竹筏、架浮桥。老百姓对于竹筏、竹子是何等熟悉，这使得工作进展神速。 到了1月2日，数百个竹筏被推进乌江。一部分由红四团突击队乘坐，冒着敌军的炮火强渡，另一部分则由工兵连和百姓协力架设浮桥。架桥过程与抢渡一样充满了激烈的战斗，石长阶一会儿下到江水里扶住竹筏，一会儿又爬上去铺设竹桥面。而与此同时，突击队员赵章成带领迫击炮，成功摧毁了对岸的敌军碉堡。 就在这时，失联的毛振华等人也在突击队中杀出，成功夺取了敌军另一处碉堡。随着突击队顺利完成任务，红旗高高插上了对岸，而乌江上的第一座浮桥也宣告完成。令人惊叹的是，从砍竹子到浮桥完工，红军仅用了36个小时。36个小时，创造了一个前所未有的奇迹！毛主席见状不禁激动地称：我们红军中有神人！

乌江之战，红军最终以胜利告终。当国民党军赶到时，他们只能站在江岸，眼睁睁看着红军滚滚而过，毫无办法。至于那个19岁的石长阶，在架桥过程中被流弹击中，他在临终时，含泪望着红军胜利地渡过乌江，然后永远地长眠在了乌江的岸边。他的一生虽短，却在这场伟大的长征中，留下了不可磨灭的传奇。