大业末年，程咬金在乱世之中，以保护乡里为使命，集结数百乡亲，形成了强大的武装力量，守护家园，抵御盗匪的侵扰。这段记载来自《旧唐书·列传·卷十八》，其中提到程咬金的英勇与智谋，虽然许多人对他有着手持双斧，蛮勇之将的刻板印象，但他的真正面目远比这更为复杂和深刻。

程咬金，东阿人，出身隋朝末年的动荡时期。年少时，他便显露出非凡的胆略和智谋。在隋朝崩溃、天下大乱的岁月里，各地的盗匪横行霸道，程咬金身为年轻的青年，组织乡里的青年才俊，成立起一支武装力量，凭借着强悍的军事能力与凝聚力，捍卫家乡的安宁，成为了周围乡里人眼中的英雄。

成年后，程咬金投身军旅，最终加入了李密麾下，展现出了不凡的战斗才能，迅速赢得了李密的赏识。李密对他深为器重，将其任命为瓦岗军中四支精锐部队之一的主帅。李密曾自豪地说过：此八千人可当百万。程咬金率领的部队，也果然不负重托，展现出非凡的作战能力。

在一次与王世充军队的激烈交锋中，程咬金亲自带领着仅两千人的队伍，迎战了对方三万人的强大军队，毫不退缩，奋勇作战。即便敌人不断增援，程咬金的部队依然坚守阵地。然而，经过长时间的激战，程咬金所率领的队伍最终败下阵来。战斗中，程咬金身受重伤，身体被敌人的槊刺穿，但他依然顽强不屈，斩断长槊，杀死数十名敌兵，依旧英勇不已。

战后，程咬金被王世充俘虏，并因其勇猛的表现而被任命为将军，甚至封赏加官。然而，程咬金很快意识到王世充并非明君，深知效忠此人无法有所作为，于是决定投奔李世民，加入了唐朝的阵营。 在唐朝统一天下的征程中，程咬金立下赫赫战功，逐渐成为李世民的心腹。李建成，李世民的长兄，看到弟弟李世民逐渐崭露头角，威势日渐逼近，心生不满，便试图通过一系列手段削弱李世民的权力，甚至试图夺取其兵权。此时的李世民深知局势已经一触即发，而程咬金则坚定站在了他的一方。

在玄武门之变中，李建成策划出征突厥，借机让李元吉接管李世民的兵权。然而，程咬金在得知李世民将面临的危机后，毫不犹豫地站出来表达忠心。他当场对李世民说道：大王手臂今并翦除，身必不久。知节以死不去，愿速自全。这种直白而充满忠诚的话语，令人动容。 最终，在玄武门的伏击中，李世民成功夺取了储君之位，而程咬金也因此被列为凌烟阁二十四功臣之一，位列第十八位。此后，程咬金多次参与平定叛乱，先是镇压了铁山獠人叛乱，继而防守幽州，抵御突厥入侵。他的战功不断，名声赫赫。 在贞观十八年，李世民亲自出征高句丽，程咬金留守京城，调度大局，确保国家的安稳。人生最后一次出征，程咬金率军讨伐西突厥。虽因副将王文度的阻挠未能彻底消灭西突厥，但他所带领的部队依然在战斗中取得了辉煌的胜利，斩首一千五百多人。 公元665年，程咬金在长安因病去世，享年77岁。李治下诏书命令为其举行隆重葬礼，追封其为益州大都督，谥号襄公，并陪葬在昭陵。直到上世纪70年代，在对昭陵陪葬墓的保护性探查中，程咬金的墓地才被重新发掘。考古人员从中发现了程咬金的墓志铭，揭示了程咬金的家世背景，令人震惊。他的祖父程哲曾任黄州司马，而更远的祖先程兴，则曾任兖州司马，程咬金的家族历史悠久，乃官宦世家。 墓志铭中的一段文字令人大为惊讶：公姓程氏，讳伯献，字尚贤，东郡东阿人，魏安乡肃侯昱十五代孙。从这段话来看，程咬金的祖先竟是魏国的安乡肃侯，家族显赫一时。与此同时，墓志铭还记录了程咬金擅长使用马槊的事迹，而非我们通常认知中的双板斧。这一新发现，打破了我们对程咬金粗人的刻板印象，使得我们重新审视这位历史人物的真正面貌。 程咬金的墓志铭为我们提供了许多未曾了解的历史细节，也让我们看到，这位曾为唐朝立下赫赫战功的猛将，实际上是一个出身名门的家族，他的勇猛背后有着深厚的家世背景和不为人知的智慧。