在清朝末年的江南水乡柳河镇，有一户名门望族，沈家。沈万山，沈家老爷，年轻时凭借丝绸生意打拼出了不小的财富。他娶了一个温文尔雅的妻子，日子过得富贵安逸。两人育有一女，名叫沈碧云，她的美丽与聪慧，成了柳河镇的佳话。沈碧云不仅外貌出众，才艺更是卓越，琴棋书画，样样精通，尤其擅长对对子。她常常一个人静坐在庭院中，细细琢磨各种奇妙的对子，忘却时光流转，心神沉浸其中，丝毫不觉疲倦。
岁月流逝，到了沈碧云二十岁左右，她已经是柳河镇无人不知的美人。许多媒人纷纷上门提亲，然而沈碧云却始终不肯妥协，她心中有一个标准，那便是能对上她所出的对子，才有资格做她的丈夫。沈万山见女儿固执己见，心生无奈，但又疼爱女儿，最后决定举办一场独特的招亲大会，让有才之人一较高下。
于是，沈万山命人将柳河镇最热闹的集市广场布置一番，搭起了一座高台，宣告只要能对出沈碧云出的对子，便可以赢得她的芳心。为了吸引更多的才俊，他还准备了丰厚的彩礼。招亲的消息一传开，镇上的百姓纷纷前来观赏，大家都期待着沈碧云会出什么样的对子，是否能找到那个才子来打动她的心。
那一天，广场上人声鼎沸，热闹非凡。沈碧云身着一袭素衣，站在高台上，仿佛出水芙蓉，清丽脱俗，瞬间吸引了无数目光。她轻轻一笑，温柔开口：各位乡亲父老，今日小女子招亲，只要有人能对出我所出的对子，便是我心中的如意郎君。我的上联是：‘绿水青山映红日。’
这上联看似简单，实则隐含着江南水乡的秀美景色，同时又蕴含着吉祥与顺意。台下的观众纷纷陷入沉思，但始终没人敢贸然应答。就在这时，一位书生模样的年轻人走了出来，微微躬身道：小生不才，愿试一试。他站定，信心满满地说道：我的下联是：‘金戈铁马踏霜雪。’
这个下联豪情万丈，与上联形成鲜明的对比，气吞万里，但沈碧云却轻轻摇了摇头，柔声说道：此下联虽好，但与我心中的意境不同，公子请另觅良缘。那书生无奈，只得悻悻离开，接着又有几位才子试图应对，但都未能打动沈碧云。
人群中的议论声渐起，大家纷纷讨论，沈碧云出的对子似乎无人能对。正当众人准备散去时，突然，一个洪亮的声音响起：且慢！让我来试试！
大家纷纷回头，只见一个衣衫褴褛的乞丐走了出来。他手里握着一根破旧的打狗棍，身上的衣服脏乱不堪，脸上布满尘土，但眼中却闪烁着自信的光芒。有人不屑地笑道：你一个乞丐也敢来凑热闹？乞丐却不以为意，他径直走到台前，望着沈碧云，淡淡说道：小姐出的上联是‘绿水青山映红日’，我的下联是：‘白杨翠柳伴明月。’
这个下联工整且贴切，不仅与上联的意境相符，还别具一番韵味。台下观众纷纷叫好，沈碧云眼前一亮，似乎有些动容，但很快她又摇头说道：此下联虽好，却仍非我心中的理想。乞丐听后，眼中闪过一丝失落，但他并未气馁，依然恳求道：小姐，再赐一个上联，让我再试一次。
沈碧云见他如此执着，心生敬意，便点了点头：好，那我再出一个上联：‘春风拂面桃花笑。’这个上联如同春日的画卷，温暖而生动，仿佛能闻到花香。台下的观众再次陷入沉思，而乞丐只是微微低头，略一思索，便自信地说道：我的下联是：‘秋雨润心菊花开。’
这个下联清新脱俗，与上联的春意遥相呼应，给人一种温润如玉的感觉。台下的人们不由得鼓起掌来，纷纷觉得这一次，乞丐似乎真的能抱得美人归。然而，沈碧云依旧摇头，轻声说道：此下联虽好，但仍非我心中所愿。
乞丐愣住了，没想到自己两次应对都已如此精准，依然未能打动沈碧云。他心中有些失落，但很快便放下心情，心想既然沈家小姐能出如此难度极高的对子，必定有着深意，他又何必强求呢？正当他准备转身离开时，沈碧云突然说道：公子请留步！我再赐一个上联，如果公子能对上，小女子便愿嫁给公子。
乞丐听得心头一喜，忙不迭地答应：小姐请赐联。沈碧云微微一笑，缓缓说道：我的上联是：‘月照纱窗，格格孔明诸葛亮。’台下的观众顿时发出惊叹声。这上联不仅刻画了美丽的夜景，还巧妙地将历史人物嵌入其中——格格是满语中对女性的称呼，与诸葛同音，而孔明与诸葛亮更是三国时期蜀汉丞相的尊号。这样的对子，不仅要意境相符，还要巧妙嵌入历史人物，难度可想而知。
台下的人们纷纷低下头，陷入了沉默。乞丐皱了皱眉，深知这对子极为难解，他站在台前，陷入了深深的思索。忽然，风起，几片落叶飘然落地，乞丐的目光随之落在那些落叶上，突然，他眼中闪现出一丝灵光，猛地说道：小姐，我的下联是：‘风吹荷叶，姽婳昭君杨玉环。’
这下联一出，台下的人们纷纷惊呼。这下联巧妙地将姽婳与格格相呼应，形容女子娴静美好；而昭君和杨玉环两位历史上以美貌著称的女性，便分别与孔明与诸葛亮相得益彰。乞丐的下联不仅贴切巧妙，更与上联完美契合。
沈碧云听后，露出了满意的笑容，眼中闪烁着赞赏的光芒。她走下高台，来到乞丐面前，微笑道：公子才情出众，小女子佩服！愿与公子共结连理。乞丐听后，喜出望外，急忙跪倒在地，感激涕零：多谢小姐垂青，小子定当不负所望！
