1955年，因其在战争中的卓越表现，谭友林被授予了少将军衔。对于这一荣誉，谭友林并没有异议。但与他一起经历了许多生死关头的战友们却不平了。王震、萧克、李达、甘泗淇、贺炳炎、余秋里、王尚荣、杨秀山等8位开国将军联名给总政治部写信，强烈建议提升谭友林的军衔，给予他中将军衔。他们认为，不论从资历还是战功来看，谭友林都完全配得上这一职衔。

这一点，从他所获得的勋章也能得到证明。在最初的授衔时，开国将领们共获得三种勋章：一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。能够同时获得三枚一级勋章的将领一共只有142人，而少将军衔的持有者只有14人。而谭友林，不仅在初次授衔时就同时拥有了这三枚一级勋章，还在抗美援朝期间作为39军副军长，获得了一级独立自由勋章。他是当时少将中唯一拥有四枚一级勋章的将领。1988年，中央军委又为他授予了一级红星功勋荣誉章。也就是说，谭友林一生中，累计获得了五枚一级勋章。 在军队中，勋章的授予不是轻易做出的决定。每一枚勋章背后都凝聚着军人的忠诚、智慧、勇气和坚韧，这些特质被深深地镌刻在闪耀的勋章上。谭友林所获得的五枚勋章，正是他用自己的生命和牺牲，铸就的五座丰碑，证明了他作为一位杰出的军人的价值和荣誉。 20世纪上半叶，战争和暴力充斥着世界。而在中国，四处战火不断，军阀、土匪、列强不断蚕食着民众的生命，肆意吞噬着百姓的血肉。在这动荡的时代，一个湖北江陵的普通农民之子——谭友林，诞生了。从他一出生的那一刻起，他的人生便注定要与这片多灾多难的土地紧密相连，经历数不尽的风雨，生死之间，他将为国家、人民、战友以及自己的命运，展开无数次的抗争。 1925年，年仅9岁的谭友林失去了父亲，家庭失去了经济支柱，陷入了贫困。贫困的生活磨砺了他坚强的意志，也激发了他对改变命运的渴望。他深知，只有加入一支强大的队伍，才能摆脱困境，才能改变贫苦人民的命运。 1930年，谭友林终于找到了自己的归属。年仅14岁的他加入了共青团，并在同年冬天光荣地成为了中国共产党的一员。追求上进的他，在地方党组织的推荐下，顺利进入了洪湖苏区军政学校进行学习。尽管学校规定入学年龄为18岁，谭友林为了能进入学校，不惜谎报了年龄。虽然很快被老师们发现了他的年龄问题，但考虑到他的家庭困境和身处敌占区的特殊情况，学校最终还是勉为其难地接受了他。 毕业后，谭友林加入了游击队，随部队四处征战。由于身材瘦小，他所领取的土枪比他还要高，令他看起来既滑稽又可爱。为了让这把枪合适自己的身高，他不得不用锯子将枪托锯短。 不久后，红二军团总指挥贺龙注意到了这个年轻的小伙子，并与他玩起了扳手腕的游戏。这个游戏的规则是三局两胜，没想到谭友林在战友们的欢呼声中，竟然意外地胜了一局。贺龙高兴地对他说：谭娃子，你真机灵！而这场扳手腕的比赛，后来竟成了谭友林命运中的一大转折，救了他一命。 1932年，左倾错误思潮席卷湘鄂西革命根据地，开展了大规模的肃反运动。很多优秀的干部被错误地定为改组派，被捕并遭到处决，这一行动严重削弱了党和军队的战斗力。年仅17岁的谭友林也不幸被冤枉为改组派，被囚禁起来，随时面临着被处决的危险。在这生死存亡的时刻，贺龙挺身而出，大声对肃反委员会喊道：快放了谭娃子，我替他担保！在贺龙的帮助下，谭友林最终化险为夷，躲过了这一劫。 这仅仅是谭友林一生中众多生死考验中的一次。1935年4月，谭友林担任红六师十七团政委，参加了忠堡、板栗园的战斗。通过这场战斗，他与团长一同歼灭了敌人两个师，成功击毙了敌军八十五师师长谢彬。在塔卧之战中，谭友林带领十七团发起冲锋时，不幸被敌军机枪扫射，右臂中弹。虽然伤势并未致命，但由于当时红军的医疗条件非常简陋，谭友林的伤势多次出现恶化。最终，他在强忍伤痛的情况下，继续参加了著名的两万五千里长征。 在长征途中，谭友林的伤势不断加重，甚至感染了伤寒，发高烧，右臂的伤口化脓，每天都能挤出大量脓血。在恶劣的环境下，他依然顽强地坚持了下来。贺龙见状，指示老中医杨云阶一定要救活这位年轻的将领。经过50多副中药的治疗，谭友林的病情逐渐好转，最终得以脱离险境。 不仅仅是身体的伤痛，敌人和叛徒的威胁也无时无刻不在逼近谭友林的生命。1936年，谭友林赶往武山前线支援老战友王尚荣，不料参谋长竟然叛变，带着部队缴械投敌。在险境中，谭友林凭借着机智与勇气，成功脱险，带着警卫员跳下悬崖逃生。