北京时间12月16日，火箭将客场挑战掘金队，这是两队本赛季的第二次交锋。

上次交手发生在11月22日，当时火箭在主场以109:112惜败于掘金。比赛中，约基奇表现非常出色，砍下了34分、10个篮板和6次助攻，而穆雷也贡献了26分和10次助攻。约基奇在比赛中完全压制了申京，特别是在攻防两端，申京几乎没有还手之力，火箭的进攻也未能找到节奏。不过，火箭队的谢泼德表现亮眼，拿下全队最高的27分和4次助攻。

这场比赛之前，两队都已经休息了三天，因此他们对彼此的战术研究会更加深入，体能状态也不会成为问题。当前，火箭以16胜6负的成绩排在西部第三，最近10场比赛他们取得了7胜3负的好成绩；而掘金则以18胜6负排在西部第二，同样在最近的10场比赛中取得了7胜3负。这场比赛，两队的差距仅有1个胜场，是西部前两强的直接对话，预计会是一场非常激烈的比赛。

在上次的交锋中，火箭主教练乌度卡采取了五大阵容来应对掘金的戈登和约基奇的双塔阵容。不过，戈登仅仅出场了3分钟便因伤退场，他的伤势将让他休战4到6周。此次交锋中，乌度卡大概率不会再使用五大阵容，而是会让奥科吉首发，方便应对掘金的不同战术布置。两队的对位将直接决定比赛的走势。

申京与约基奇的对位将是这场比赛的关键之一。上次交手时，约基奇几乎全方位压制了申京。当火箭在内线派出重兵防守禁区时，约基奇凭借中远距离的投篮和精确的进攻手段，轻松得分。而申京在进攻端显得不自信，频繁选择突破和背打，但缺乏有效的投射能力，导致他在进攻端的效率非常低。这一次，乌度卡是否会采用包夹策略来限制约基奇的发挥，或是让亚当斯或者小贾里·史密斯轮流防守约基奇，将是比赛的一个重要看点。

除了申京和约基奇的对决，约基奇与穆雷的挡拆配合也对火箭的防线构成了很大的威胁。穆雷的外线投射能力和约基奇的组织能力常常能够制造巨大的进攻空间，火箭的防守阵型常常因为换防不及时而出现漏洞。如果申京能够在外线找到自信，频频命中三分，将迫使约基奇走出禁区，从而解放内线的进攻空间，这将对火箭非常有利。

在外线方面，掘金的穆雷将成为火箭防守的另一个焦点。作为掘金的二号得分手，穆雷的挡拆和外线投射能力让他成为火箭防线的难题。乌度卡很可能会安排奥科吉来防守穆雷，因为奥科吉在防守掩护方面的能力非常强大。此外，也有可能安排阿门来对位穆雷，并在挡拆后通过换防让申京去防守穆雷。 这场比赛不仅是进攻效率排名第1的掘金与进攻效率排名第2的火箭的对决，也是两支进攻火力极为强大的球队之间的较量。掘金和火箭的进攻效率都非常高，掘金的防守效率位列全联盟第12，火箭则位列第6。火箭在篮板方面位居全联盟第一，掘金则在助攻方面排名第二。此外，掘金的失误控制能力也非常出色，位列联盟前列。 掘金的投篮命中率和三分命中率均位列联盟前两名，进攻火力十分强劲。相比之下，火箭的内线得分和二次进攻得分远胜掘金。两队的进攻方式截然不同，火箭更注重年轻球员的冲击力和活力，而掘金则显得更成熟，进攻效率和球员配合更为合理，失误更少，球星的档次也较高。 上次交锋时，掘金的卡梅隆·约翰逊正处于状态低谷，但近期他的投射表现有了回升，虽然偶尔会出现起伏，掘金的大部分核心球员的投射能力依旧稳定，这让乌度卡在战术布置上不敢轻易改变。特别是在防挡拆、防约基奇与穆雷的二人转时，乌度卡的布置至关重要。而申京在面对约基奇这样的超级球员时，是否能够将自己今夏苦练的投篮技术展示出来，成为了这场比赛的关键。