1975年，上级决定任命罗瑞卿、谭政、陈再道、王建安、陈士榘等为军委顾问。虽然顾问的职位属于二线职务，但当时并没有明确的离退休规定，领导干部的终身制也没有被打破。只要身体状况允许，领导干部可以从一线岗位调到二线，甚至有可能再回到一线。然而，到了1982年之后，这一制度发生了变化，不再允许这种情况。

对于陈再道来说，从福州军区副司令员转任为军委顾问，他心里多少有些不甘。自从1955年担任武汉军区司令员起，他已经主持了大军区的工作整整12年。由于七二零事件，他不得不离开了领导岗位，之后离开岗位长达五年。虽然1972年恢复了工作，但职务被降级，仅担任副司令员。起初他作为韩先楚的副手倒也没什么特别，毕竟他们都是同级的上将。但接任者是中将，且大部分来自四方面军，陈再道心里自然有些不平衡。

1975年，军委设立了顾问这一职务，目的是让一些未安排职务的老将有一个可以发挥作用的位置。像罗瑞卿、谭政这些曾经的总长和总政部主任都成为了顾问。当时的五位顾问无论是大将还是上将，都拥有资深的军旅经历。顾问的主要工作是调查问题，并将问题反馈给军委领导，以供参考。也许陈再道认为，自己被降职后转为二线岗位，未能重新发挥重要作用，心里难免有些失落和遗憾。

与陈再道不同，其他一些复职的老将似乎更为幸运。例如，秦基伟复职后直接担任了成都军区司令员，李成芳也成为了部委的一把手。杨勇复职后先是担任沈阳军区副司令员，之后又调任新疆军区司令员，重新回到了大军区司令员的岗位。而刘震复职后也担任了沈阳军区副司令员，后来接替杨勇担任了新疆军区司令员。看到这些将领能够恢复到原来的职位，陈再道心里自然也会有些想法。

直到1977年，上级任命罗瑞卿为军委秘书长，重新回到一线工作，这让陈再道看到了自己的希望。因为他身体状况还不错，心想着自己或许也有机会重新回到一线。果然，罗瑞卿打电话给陈再道，谈及新的工作安排时，陈再道心里充满了激动。他没想到自己居然有机会重新回到一线，虽然这次担任的是铁道兵司令员的职务，而不是大军区的司令员，但铁道兵也有几十万兵力，绝对不比大军区司令员差。 此后的五年里，陈再道带领部队安心工作，直到1982年。随着部队精简和改革，铁道兵开始转业，陈再道也最终离开了一线。此次离开，真正意味着彻底告别了一线工作。因为在召开了十二大后，领导干部的终身制被打破，老干部的去向和待遇也有了新的安排。