如果要谈到二战时期日本最强的战机，很多人可能会立即想到零式战机。然而，虽然零式战机非常经典，但并非最强的选择。在二战后期，日本军方对大东亚决战的期望主要寄托在中岛公司研制的疾风战机上，这款战机的性能明显强于零式战机。零式战机自1940年开始服役，产量较大，成为二战期间日本生产数量最多的战斗机之一。

零式战机主要是为日本海军航空兵设计的，在太平洋战争的初期，凭借出色的机动性和较长的航程，给盟军带来了巨大的威胁。许多盟军飞行员都深感零式战机如同幽灵般的存在，几乎是无处不在。然而，尽管零式战机在机动性和航程上具有优势，但它的火力和防护能力较为薄弱，特别是油箱附近的护甲设计较为脆弱，导致其容易在敌人的攻击下被摧毁。随着战局的变化，尤其是在美军推出了更为先进的F6F地狱猫战机后，零式战机在机动性和航程上的优势逐渐消失，反而其火力和防护不足的问题变得更加明显。

与此同时，随着太平洋战争的全面爆发，日本陆军意识到，自己很可能也会与美军交战。考虑到自己手中的97式、一式隼和二式钟馗战斗机在面对美军战机时的劣势，陆军开始寻求中岛公司研制一款全新的战斗机来应对可能的冲突。这款新型战机被命名为中岛四式，编号KI-84，也就是后来的疾风战机。陆军对这款战机的要求非常高，希望它能够达到最高时速680公里/小时，装备两门20毫米和12.7毫米机炮，具备防空、对地攻击和拦截敌机等多种作战能力，同时还要求具备强大的防御力和较长的航程。简而言之，陆军对疾风的期望是，速度、火力、航程和防护四个方面都能兼顾。

中岛公司的设计师在面对这些高标准要求时感到非常困惑，觉得这样的设计几乎无法实现。于是，他们和陆军进行多次讨论，并结合太平洋战争中的经验，对要求进行了一定的调整。最终，他们在1943年成功研发出了这款战机。

疾风战机的设计灵感来源于一式隼和二式钟馗战机。为了提高生产效率，中岛公司简化了制造流程，并通过统一固定螺丝规格的方式，减少了生产工时。与一式隼和二式钟馗相比，疾风战机的生产效率提高了40%。从外观上看，疾风战机和隼战机有些相似，仿佛是隼的放大版。其机体结构非常坚固，可以承受较大过载的激烈空战机动和高速俯冲动作。疾风战机搭载了日本首款2000马力级的空冷发动机——Ha-45誉式18缸双排星形发动机，配备了Z32型四叶电驱动定速螺旋桨。机身设计基本沿用了隼的风格，但翼展和机翼面积有所缩小，机身长度略有增加。机头安装了Ha-45发动机，外面包裹着光滑的整流罩，座舱盖近似水泡形，视野非常开阔。机头配备了2挺12.7毫米Ho-103型机枪和2门20毫米Ho-5型机炮，机翼下还可以挂载30-300公斤的炸弹。

疾风战机的主要性能参数如下：最大飞行速度687公里/小时，最大航程2500公里，实用升限11826.24米，爬升速度为从地面到5000米需要6分26秒，从地面到8000米需要11分40秒。疾风战机的性能在6000米左右的高度最为突出，这一高度正好位于美军野马战斗机的增压器优势高度区间之间，因此，疾风能够有效压缩与美军战机的差距，同时保持日本战机灵活机动的优势。 在疾风战机还未正式投产之前，日军就对它寄予了极高的期望，甚至为其冠上了大东亚决战机的称号，希望它能够成为扭转战局的关键武器。事实证明，疾风战机在战场上表现出色，虽然和美军的战机相比可能还存在一定差距，但至少不至于像零式战机那样被对方轻易碾压。 疾风战机与当时美军战机之间的主要差距，体现在发动机性能上。日本的Ha-45发动机虽然设计时使用了100号高质量汽油，但二战后期，由于资源紧张，日本的优质汽油供应严重不足，只能使用一些较为劣质的油料，这使得疾风战机的发动机无法发挥其最佳性能，从而影响了整机的战斗力。此外，由于缺乏经验丰富的王牌飞行员，疾风战机在实际战斗中的战果也较为有限，未能扭转战局。