颈椎病，作为一种综合性疾病，涵盖了颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征以及颈椎间盘脱出症等多种病理状态，其本质是基于颈椎退行性病理改变的一系列疾患。这种疾病主要是由于颈椎在长期的劳损过程中，逐渐出现退行性变化，进而导致颈椎的椎节失稳、松动；椎间盘的髓核突出或脱出；骨刺的形成；韧带的肥厚及钙化；以及继发性的椎管狭窄等问题。这些病理变化会刺激或压迫邻近的神经根、脊髓、椎动脉以及颈部交感神经等组织，从而引发多种多样的症状和体征，这一系列的临床表现统称为颈椎病。

在日常生活中，许多人在进行健康体检拍摄X线片时，常常会发现颈椎存在退行性改变，也就是通常所说的长了骨刺，于是便误以为自己患上了颈椎病。然而，实际上，颈椎骨刺并不等同于颈椎病。真正的颈椎病是指颈椎间盘退变及其继发的椎间关节退变，导致其周围的重要组织（如脊髓、神经根、交感神经及椎动脉）受到损害，并呈现出相应的临床症状。这一诊断标准包含了三个基本要素：

首先，存在颈椎间盘退变或椎间关节退变的现象；其次，这种退变累及了周围的组织结构；最后，周围组织受到损害后，出现了相应的临床症状。

随着现代生活方式的改变，颈椎病的发病率逐年上升。为了有效预防颈椎病，我们需要注意以下几点：首先，避免在颈部过于劳累的状态下进行工作、阅读、上网等活动，因为长期处于颈部劳累状态只会加剧颈部的劳损；其次，确保有充足的睡眠，只有睡眠充足才能从根本上消除颈部的疲劳；再者，如果眼睛也感到疲劳，建议多做一些眼保健操等眼部按摩，因为眼睛的疲劳也会间接导致颈部的劳累；此外，对于那些必须长时间工作而缺乏时间进行颈部运动的人群，可以借助一些在线的颈椎病预防和治疗工具，以减轻颈部的劳累程度，避免长期重复的颈部动作；同时，要防止颈椎的损伤，做好劳动、运动、活动前的准备工作，避免颈椎和其他部位的损伤；保证良好的坐姿，纠正不适当的睡姿，选择高低合适的枕头；防止颈部受风受寒，积极治疗颈部的外伤、感染、结核、淋巴结炎和椎间盘炎等疾病；最后，加强体育锻炼，增强体质，从根本上强身防病。