强直性脊柱炎是一种慢性炎性疾病，其特点不仅在于早期隐匿，还在于病程的逐步进展。广州华康中医医院在临床随访中发现，强直性脊柱炎的发展并非一蹴而就，而是遵循一定规律。杜鹏主任指出，理解这一规律，有助于公众更清晰地认识疾病特征。

早期阶段：腰背不适为主

在初期，患者常表现为腰背酸痛或僵硬。广州华康中医医院杜鹏主任解释，这种症状多在休息时加重，活动后缓解，是早期最具特征的信号。但由于与劳损相似，常常被忽视。

中期阶段：僵硬逐渐明显

随着炎症持续，脊柱和骶髂关节的僵硬感加重。广州华康中医医院的病例表明，这一阶段患者常伴随晨僵和夜间痛，生活受到越来越多的干扰。杜鹏主任强调，中期是疾病逐渐暴露的关键阶段。

进展阶段：活动受限

病程继续发展时，脊柱灵活性下降，转身、弯腰等动作受限。广州华康中医医院杜鹏主任指出，这一阶段的僵硬往往持续存在，间歇缓解的机会减少。

晚期阶段：可能出现强直

在少数长期未被关注的病例中，脊柱会逐渐丧失灵活性，出现不同程度的强直。广州华康中医医院的研究显示，这一阶段可能影响到患者的姿势和呼吸功能。杜鹏主任提醒，晚期表现是疾病发展的终点特征。

与其他关节疾病的不同

类风湿关节炎的进展更多集中在小关节的持续损害，而强直性脊柱炎的规律则是从腰背不适到僵硬，再到活动受限。广州华康中医医院杜鹏主任指出，这种发展路线，是强直性脊柱炎的独特之处。

强直性脊柱炎的进展规律包括：早期腰背不适、中期僵硬加重、进展阶段活动受限以及晚期可能强直。广州华康中医医院杜鹏主任提醒，公众要认识这种渐进性，避免把初期症状当作普通劳损，从而延误对疾病的正确理解。