为什么有的人一节食就掉秤，而有的人拼命数卡路里却收效甚微？最新一项研究告诉我们，答案可能就藏在一种不起眼的氨基酸里。

白色脂肪细胞——储存热量的“仓库”。

据8月22日的Science Alert报道，一项最新研究发现，控制好一种氨基酸，可能是促进身体正常代谢中减重的关键。

这项由美国多家科研机构联合开展的研究，旨在解释为何减少热量摄入通常会带来体重下降。以往的研究曾暗示，半胱氨酸（cysteine）可能在其中发挥作用，但它的确切角色直到现在才逐渐清晰。该研究已发表于《自然·代谢》。

论文摘要

限制热量摄入（caloric restriction, CR）和限制蛋氨酸摄入（methionine restriction, MR）被证实能延长寿命和健康寿命，其机制之一是促进白色脂肪组织“棕色化”，即通过代谢反应增加产热，以维持核心体温。 然而，特定膳食氨基酸如何调控脂肪产热，目前仍不清楚。

在本研究中，我们发现：人类热量限制所致的体重下降过程中，白色脂肪组织中的含硫巯基氨基酸，半胱氨酸显著减少。在小鼠实验中，系统性耗竭半胱氨酸会导致致命性体重下降，同时伴随脂肪利用增加和脂肪细胞的棕色化，而在饮食中补充半胱氨酸后，这些效应得以恢复。

机制上，半胱氨酸缺乏诱导的脂肪棕色化与体重下降依赖于交感神经系统来源的去甲肾上腺素信号，其作用途径为 β3-肾上腺素能受体，而不依赖 FGF21和 UCP1。

在肥胖小鼠中，半胱氨酸剥夺诱导了快速的脂肪棕色化、能量消耗增加，从而导致30% 的体重下降，并逆转了代谢性炎症。

这些发现表明，半胱氨酸对于机体代谢至关重要，因为其缺乏会触发脂肪组织的棕色化并导致快速体重下降。

研究人员发现，半胱氨酸的减少会促使白色脂肪（储存在体内的脂肪）转变为棕色脂肪（用来燃烧能量和产生热量），相当于启动了身体的“减肥引擎”。

“这些结果表明，未来的体重管理策略可能不再完全依赖于减少热量摄入。”美国彭宁顿生物医学研究中心的生物医学工程师 Krisztian Stadler说。

换句话说， 节食之所以能减肥，可能主要是因为它减少了半胱氨酸，这种氨基酸广泛存在于富含蛋白质的食物中。而 单纯计算卡路里摄入量，可能并不是最优解。

小鼠实验显示，缺乏半胱氨酸的小鼠在短短一周内体重骤降25%–30%。（Lee 等，《自然·代谢》，2025）

为了验证这一想法，研究人员设计了一项小鼠实验：这些小鼠被阻止合成自身的半胱氨酸。与能够合成该氨基酸的小鼠相比，当饮食中没有补充半胱氨酸时，它们的体重在一周内骤降25%-30%。

尽管研究并未直接涉及人体实验，但科研团队分析了238名曾参加过“热量限制饮食”研究者的组织数据。结果显示，这些人脂肪组织中的半胱氨酸含量更低，提示在人类身上也存在热量与半胱氨酸的联系。

未来或许可以通过半胱氨酸作为切入点，精细“黑客”身体的代谢，但应用这种方法还需谨慎：在小鼠实验中，阻断半胱氨酸导致了危及生命的体重骤降（虽然补充半胱氨酸后体重恢复），而且半胱氨酸对其他代谢功能也至关重要。

“除了因去除半胱氨酸而带来的显著减重和脂肪燃烧增加外，这种氨基酸在生物学中的氧化还原平衡与通路中也起核心作用。”Stadler 说。

挑战在于，人体是一部高度精密的机器：体重增加和下降受到多重因素影响，干扰某个过程往往会牵动其他多个环节。这是一个复杂的图景，但如今我们比以往更了解其中的奥秘。

“通过对人类热量限制实验的逆向解读，我们发现了能量代谢中的一个新角色。”彭宁顿生物医学研究中心的生理学家 Eric Ravussin说。

减肥的密码远比“少吃多动”复杂，而科学正一步步揭开其中的玄机。或许在未来，真正有效的减肥策略，不是单纯的节食，而是精准地调控身体的‘燃脂开关’。

为什么有的人一节食就掉秤，而有的人拼命数卡路里却收效甚微？最新一项研究告诉我们，答案可能就藏在一种不起眼的氨基酸里。