你有没有注意到，身边的小朋友似乎比成年人更不容易感染新冠病毒？这其中的奥秘可能就藏在他们频繁的感冒经历中。最近一项由国家犹太健康中心研究人员主导的研究发现，普通感冒——通常由鼻病毒引起——可能会为我们提供短暂的保护，抵御新冠病毒的侵袭。这项研究刊登在《传染病杂志》上，为我们揭示了为什么儿童比成年人更不容易出现新冠症状，并可能为降低呼吸道疾病的严重性提供新的思路。

研究分析了从2020年5月至2021年2月间，追踪了1394个家庭的4100多人的数据。结果显示，最近感染过鼻病毒的人，尤其是儿童，在接下来的几周内感染新冠病毒的几率显著降低。这种现象被认为与人体的抗病毒防御机制有关。鼻病毒能在呼吸道触发强烈的干扰素反应，从而临时激活免疫系统，对抗其他病毒。

研究的高级作者马克斯·塞博尔德博士表示，“我们的研究发现表明，最近的感冒可能会使身体在新冠病毒立足之前就获得早期的免疫优势。这也许能解释为什么儿童，通常比成年人更容易感冒，却较少出现严重的新冠病例。”

研究团队使用了数千个自采的鼻拭子，检测参与者是否感染了新冠病毒及其他常见呼吸道病毒，包括鼻病毒。他们还分析了呼吸道基因表达，观察最近的病毒感染如何影响身体的抗病毒防御。结果发现，儿童的干扰素相关基因表达水平普遍高于成年人——这些蛋白质是免疫系统对抗病毒的第一道防线。

虽然这种现象，称为异源病毒干扰，以前在其他呼吸道病毒中也有观察，但这是首次前瞻性研究显示它可能在新冠病毒中也存在。研究的首席作者卡米尔·穆尔博士提醒说，“这并不意味着人们应该故意去感染感冒，但理解一种病毒如何影响身体对另一种病毒的反应，可以帮助我们为易感人群开发新的预防策略。”

该研究建立在HEROS研究的早期发现基础上，该研究显示儿童出现症状性新冠的可能性是成年人的六分之一。新的数据强调了年龄相关的免疫差异和最近的病毒暴露在这种保护中可能发挥的作用。国家犹太健康中心的研究人员与美国12个城市的合作伙伴共同进行了这项研究。

注：本文内容仅供科普参考，不构成专业医疗建议，如有健康问题请咨询专业医生。