在中国十大元帅中，贺龙元帅在湘鄂西地区的活动使他赢得了百姓的尊敬，大家称他为“神龙下凡”，生动地形容他是一条“水龙”。然而，毛主席并没有称贺龙为“龙”，而是将这一称号给予了另一位元帅——刘伯承。他是为何如此呢？

回溯到1935年春天，红军正面临敌人的围追堵截，毛主席为了解决这一危机，果断决定巧妙地渡过金沙江。他任命红军总参谋长刘伯承负责夺取关键的皎平渡口。刘伯承成功指挥陈赓的干部团攻下了皎平渡口，但在船只方面却仅找到6条小船。面对这种严峻的局面，几万名红军在这6条小船的支持下，经过九天九夜的艰苦努力，最终全员过渡金沙江，成功摆脱了敌方几十万追兵的追击。

这九天九夜里，刘伯承始终坚守在渡口进行指挥。他频繁地往返于两岸，直至最后一刻才跃上战马，确保每一位战士安全渡过。他直到亲自监督破坏了最后一艘船只后，才开始向北岸继续前行。敌人的追兵在第十一天下午终于抵达江边，但发现已无船可乘，而北岸还有红军的殿后部队紧紧把守，敌人只能无可奈何地远观江水，叹息不已。敌军的主力远远滞后，距离红军足足有几百里，至少需要一星期的时间才能追上。刘伯承在其著作《回顾长征》中对此回忆道：“从此，我军成功摆脱数十万敌人的围追堵截，赢得了一场具有决定性意义的战略转移胜利。”

红军四渡赤水和巧渡金沙江，都是毛泽东和刘伯承共同努力的结果。1945年5月1日，毛主席与朱德等领导人成功过江。毛主席过江时的风度颇似小说中英俊的诸葛亮，他举止优雅，神情从容，有时还不忘开几句玩笑。有人回忆起他渡江时的情景，提到曾有同志担心他们可能无法渡过金沙江，在绝境中被困。我对恩来和总司令对此感到无所谓，曾调侃地说：“四川人都说刘伯承是神龙下凡，我自然相信这条龙会带我们过江。”（详见《刘伯承军事生涯》第91页）

或许毛主席这番话只是一句玩笑，然而他称刘伯承为“神龙下凡”的说法并非偶然。刘伯承的老部下李普在回到刘伯承的故乡开县时，听到了当地流传的老故事。在四川开县，关于龙的传说至今仍被人们津津乐道。1985年，我们参观了刘帅的故居，后院有一个小山坡，山坡上流出涓涓细流。这小泉孔正好位于刘伯承父母居住地的后面。一位年长者向我们讲述道：“刘帅出生时，从那里冒出一条蛇，随即消失。其实，那不是蛇，而是龙，象征着降临人间的刘伯承。”

至于刘伯承是否真如龙一般，已无从考证。但他在战斗中与江河相交的缘分确是存在的。金沙江是他亲自带领部队攻击并征服的，而在1949年百万雄师渡过长江的战斗中，他也是主要的指挥者之一。《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》这本书，记录了刘伯承的传奇战斗生涯及其不为人知的个性，成为中共党史出版社的年度畅销书，曾在中国军事畅销书排行榜上名列第一。