1944年8月，皮定均接到新的命令，肩负起组建豫西抗日游击支队的重任。随后，他带领部队挺进豫西地区，积极开展抗日斗争，努力夯实根据地的基础。

为了尽快在豫西站稳脚跟，皮定均发动战士们深入群众之中，发动广泛的群众支持。经过数月艰苦奋战，他率领部队先后参与了百余次战斗，终于成功开辟了豫西抗日根据地，打开了该地区的抗日局面。

在这段艰难岁月中，皮定均曾在佛光峪得到当地村民的鼎力相助。他与村民们同吃同住，感受着百家饭的温暖。这些亲切的经历深深烙印在他的心底，成为终生难忘的记忆。多年以后，皮定均常将这些动人故事讲给自己的子女们听。

2007年清明节前夕，皮定均的小女儿皮卫华专程来到洛阳佛光村，祭奠革命烈士的英灵。她多次代表父母向豫西人民表达感谢。人们听得最多的一句话就是“谢谢豫西人民”，这句话将大家的思绪再一次带回了那段轰轰烈烈的革命岁月。

1955年新中国实行军衔制时，评定军衔主要依据军功、资历和职务。按理说，皮定均完全符合少将的军衔标准。然而，名单上报给毛主席后，毛主席破例批示道：“皮有功，少晋中。”因此，皮定均被直接授予了中将军衔，这件事成为军中佳话。

毛主席所说的“皮有功”主要指的是皮定均在中原突围中的卓越表现。

1946年6月，蒋介石撕毁了“和平协定”，发动内战。30万国民党军队包围了中原军区6万多名官兵。中原军区地处重要战略通道，是蒋介石向西北和华北调兵遣将的关键枢纽。自年初以来，蒋介石在此频频活动，显露出发动战争的深谋远虑。

蒋介石命令6月26日发起攻击，7月1日发动总攻，计划用两天时间消灭中原军区主力，同时任命刘峙为总指挥。得知形势危急后，毛主席紧急发电令中原军区立即突围。

根据中央指示，中原军区迅速制定了突围方案。旅长皮定均率第一纵队第一旅负责掩护主力部队向西突围。7000人的部队要掩护5万多人的转移，情况极其危险。司令员王树声甚至嘱咐皮定均的几名领导干部准备便装，暗示可能有生死考验。

回到旅部，皮定均立即投入作战部署，发布死命令：“全旅官兵不惜一切代价，阻击敌人，拖住敌人，誓死完成掩护主力突围的光荣任务。”

当晚，部队开始行动，摆出阵势迷惑敌人，令其误以为我军将向东突围。皮定均的布置成功为中原军区主力赢得了两天宝贵的向西转移时间。

为最大限度吸引敌军注意，减轻主力压力，皮定均选择与主力背道而驰，率部向东行军。此路不仅设有层层封锁线，敌军兵力更是己方数十倍。

尽管如此，皮定均凭借卓越指挥和战士们的顽强意志，率领第一旅在24个昼夜内，经历20余次大小战斗，辗转行军1000多公里后，带领3个团共5000余人完整突围。这次突围成为我军历史上的奇迹，震动中外。

行军途中，部队因连续行军异常疲劳。原计划休息调整后再出发，但皮定均从侦察员处得知敌军动向后，决定吃完饭立即出发。

此决定引发领导同志强烈反对，大家担忧战士体力不支，屡次请求休息一天再走。皮定均却坚持己见，毫不妥协，反复强调“吃完饭就走”，态度坚决。

这引发了部分同志不满，但军令如山，最终部队出发。无论谁劝阻，皮定均的决心始终坚定不移。

战士们回忆说，若当时休息时间延长，敌军汽车追击速度极快，后果将不堪设想。正是皮定均的坚决，使部队免遭重大损失，顺利完成突围。

新中国成立后，朝鲜战争爆发。1952年，皮定均随参观实习团赴朝鲜考察学习。他携带笔记本，详细记录战场兵力部署、装备状况、后勤保障，乃至士兵生活和思想态度，调查无所遗漏。

考察结束时，他的笔记本堆积成摞，内容详尽丰富。

1957年冬，皮定均被派往北京高等军事学院深造。在校期间，他从未缺课，课堂上全神贯注，连周末都用来读书学习，表现十分刻苦。

1969年起，皮定均先后任兰州军区和福州军区司令员。然而，这位卓越的将领却不幸在一次意外中英年殒命。

1976年初，中央军委批准在福建东山岛举行一次规模宏大的军事演习。5月，演习部队启程前往东山岛，但由于国内特殊情况，北京仅派遣军事观察员前往。

得知此情，正在医院治疗眼疾的皮定均忧心忡忡，认为基层部队军心不稳，演习科目未能完全落实。

7月7日上午10时10分，皮定均乘飞机抵达漳州机场，准备转乘直升机飞赴东山岛。天空骤现阴云，飞行员建议暂缓起飞。

皮定均在停机坪焦急踱步，望着手表和阴沉的天空，等待了半小时后不再忍耐，询问是否能绕开雷区绕飞。

副军长表示同意，飞行员虽然犹豫，但见众人都急于赶路，也无可奈何，直升机最终起飞。

20分钟后，飞机与地面无线电失联，指挥员立刻意识到事故发生。不久，在灶山发现坠机残骸，机上13人全部罹难，皮定均与其长子皮国宏同殉国难。

噩耗传来，军中将士震惊悲痛，皮定均夫人张烽与子女悲痛欲绝。谁也没料到，这位伟大的将军会死于突如其来的空难。

追悼会如期举行，众多老战友和部下纷纷赶来送别。张烽身穿黑衣，表情沉重，静默无语，泪水却迟迟未落。

不知情者误解她冷漠无情，实则张烽早已心碎难耐，却强忍悲痛，为丈夫举行体面告别仪式，还要坚强地抚养两个孩子长大。

张烽曾是八路军129师战士，1939年加入中国共产党。1943年与皮定均结为革命伴侣，携手走过无数艰难岁月。

皮定均逝世后，张烽独自抚养子女，教导他们正直做人、勤奋做事，继承父亲遗志。

他的子女均成才：次子皮国勇从海军普通战士逐步成长为副参谋长、副司令员，并获海军少将军衔；小儿子皮效农曾在“皮旅”服役，任福建新四军历史研究会副会长；长女皮卫平参军入伍，后在政府任职并担任厦门红十字会常务副会长；小女儿皮卫华曾服役南京军区，后转入医疗系统，在福州军区总医院工作长达十年。

张烽离休后，仍积极关注国家大事，热心公益事业，资助家乡贫困群众，支持“春蕾行动”，以实际行动回馈社会。

1991年，张烽向中央提出请求，不久后中央下令将皮定均将军骨灰从八宝山迁出。一部分安放在登封革命烈士陵园，以纪念他与豫西人民的深厚情谊，当地群众曾向张烽提出这一愿望，她闻讯泣不成声。

另一部分骨灰安放于灶山，纪念他英勇殉职之地。

2009年5月26日，张烽在南京军区福州总医院逝世，享年86岁，结束了充满传奇和奉献的一生。